Chef d’orchestre, pianiste, administrateur : durant sa longue carrière, Wilfrid Pelletier joua un rôle prépondérant dans la création d’une vie musicale structurée au Québec. Né à Montréal en 1896, il étudia la musique à Montréal et en France. Après avoir remporté le Prix d’Europe en 1915, il étudia à Paris jusqu’à ce que les hostilités en Europe l’incitent à s’établir à New York en 1917. Il commença à jouer avec le Metropolitan Opera, et finit par devenir l’un des ses chefs d’orchestre attitrés jusqu’en 1950. Il continuait toutefois à s’intéresser à la vie musicale de sa ville natale et, durant les années 1930 et 1940, il prit part à la création de la série des concerts et de festivals. Il fut également le premier directeur artistique de la Société des concerts symphoniques de Montréal, qui devint plus tard l’Orchestre symphonique de Montréal, et le directeur fondateur du Conservatoire de Musique du Québec. Durant les années 1950 et 1960, il se consacra à étendre le champ de la musique « respectable » au Québec, notamment dans le domaine de l’éducation musicale. Comme chef d’orchestre, il nous a laissé en héritage un nombre important d’enregistrements, particulièrement des opéras. Plus précieux encore, il nous a donné les plus hautes normes professionnelles de musique au Canada et les outils nécessaires pour les atteindre. En 1996, pour marquer le 100ième anniversaire de sa naissance, la compagnie Fonovox a sorti un enregistrement en deux volumes de morceaux choisis de l’œuvre de Wilfrid Pelletier.

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